'Politiek en economie': racisme

Hey iedereen,

Is 'Act' in Nieuw-Zeeland vergelijkbaar met 'Vlaams Belang' in Belgie en haalt deze partij uit naar mensen met een bepaalde nationaliteit? Een goede vraag, maar ik moet er voorzichtig op antwoorden (een kwestie van geen kwade mails van 'Vlaams-Belang-fans' te ontvangen). Aan de vraag of Vlaams Belang een racistische partij is, kunnen we een ganse weblog wijden, maar de Nieuw-Zeelandse partij 'Act' wordt - voor zover ik weet - niet van racisme beschuldigd. Maar er leeft wel een zekere vorm van racisme bij de plaatselijke bevolking. Nieuw-Zeeland was lange tijd een van de veiligste landen ter wereld wat criminaliteit betreft, en is dat misschien nog altijd, maar de laatste jaren hebben er toch een aantal ontvoeringen (voor geld) en moordpartijen plaatsgevonden. Meestal bleken de daders van Chinese afkomst te zijn. Ik zeg niet dat er hier veel racisme is tegen de Chinezen, zeker niet, maar toch...

Hoewel de Maori het hier beter blijken te hebben dan de Aboriginals in Australie, hinken ze toch nog achter de andere bevolkingsgroepen aan in Nieuw-Zeeland. De Maori leven vooral in Zuid-Auckland, in minder welvarende districten waar er meer criminaliteit en werkloosheid is (in vergelijking met de andere districten van Auckland). De regering heeft dit probleem proberen op te lossen door een soort van 'positieve discriminatie' toe te passen, maar dat is bij een aantal 'blanke Nieuw-Zeelanders' in het verkeerde keelgat geschoten. In middelbare scholen is er zelfs een nieuw, officieus werkwoord opgedoken: to maori. Betekenis: vernielen, een misdaad plegen, pesten, ... Op die manier krijg je zinnen zoals "Oh, he's about to maori my new shirt!". Vreemd, en zeker racistisch.

Ik heb mijn informatie vooral door met Nieuw-Zeelanders te praten; mogelijk zal ik hier en daar nog wat moeten bijsturen of verduidelijken, we zien wel... Hopelijk hebben jullie op het einde van de rit een goed beeld van dit land :-)

Groetjes, Pieter

Afrikanen in Auckland, correctie

Hey iedereen,

Eerst en vooral hartelijk bedankt voor jullie reacties. In deze weblog geven we onze indrukken weer en proberen we een verklaring te geven voor wat we zien. Door jullie reacties en correcties kunnen we onze opvattingen wat bijstellen en komen we ooit misschien te weten in wat voor een land we precies terecht zijn gekomen! Bart gaf terecht aan dat je in sommige delen van Afrika ver moet gaan zoeken om een franssprekende Afrikaan te vinden; ze kunnen eerder Engels dan Frans in bijv. Tanzania. Op zich is dat niet zo verbazingwekkend, want Engeland heeft vroeger een hele resem kolonies in Afrika gehad, vooral aan de oostkant. Onze gastvrouw heeft me een paar dagen geleden trouwens verteld dat er wel degelijk Afrikanen in Auckland zijn, maar dat ze in bepaalde wijken van de stad wonen en niet naar het stadscentrum gaan. Meer kan ik daar voorlopig niet over vertellen. Het blijft me in elk geval intrigeren.

Groetjes, Pieter

Politiek en economie, deel I

Hoi iedereen,


Omdat er vanuit het thuisfront zo'n grote vraag naar is, zullen we van tijd tot tijd wat informatie meegeven over de politieke en economische situatie hier.
Nieuw-Zeeland is een democratisch land, dat zijn eigen politiek beleid uitstippelt, maar wel trouw heeft gezworen aan de Britse kroon. In het begin van de vorige eeuw was de band met Engeland nog zeer sterk. Denk maar aan de talrijke Nieuw-Zeelandse soldaten die zich bij het Britse leger hebben gevoegd tijdens de Eerste Wereldoorlog. Waar Engeland ten strijde trok, volgde Nieuw-Zeeland in het kielzog...

In de jaren vijftig was Engeland de belangrijkste afzetmark voor Nieuw-Zeeland. Tijdens de tweede helft van de twintigste eeuw is Engeland zich echter meer op Europa gaan richten en heeft Nieuw-Zeeland nieuwe afzetmarkten gevonden, vooral in Azie (maar ook elders). Het land heeft zich meer en meer losgerukt van Engeland en voert nu een 'volledig' zelfstandig beleid.

Binnenkort zijn het verkiezing in Europa, vandaar een beetje uitleg over de politieke partijen en het kiessysteem in Nieuw-Zeeland. Er zijn twee grote partijen, National en Labour, en daarnaast nog een hele resem kleinere partijen die zich vooral op een bepaald thema richten (criminaliteit, duurzame ontwikkeling, ...). Labour is centrum-links georienteerd en National kan als centrum-rechts bestempeld worden, maar zoals in de meeste landen is de grote strijd tussen links en rechts hier voorbij. We leven in een tijd dat de 'grote verschillen' tussen de politieke partijen aan het vervagen zijn en 'persoonlijkheden' belangrijker zijn dan 'standpunten', denk ik. De grote politicus van de voorbije jaren in Nieuw-Zeeland is Helen Clark, de huidige eerste minister en het boegbeeld van Labour.

Vermits Labour of National er quasi nooit in slagen om de absolute meerderheid te behalen tijdens de verkiezingen, zijn de kleine partijen zeer belangrijk voor het vormen van coalities. Net als in Belgie gaat dat gepaard met veel "wheeling and dealing" (zoals ze hier zeggen): politiek getouwtrek.

Laten we eerst enkele foto's bekijken, getrokken in het Vioctoria Park:


--> Partijprogramma van National: http://www.national.org.nz
--> Kort: van Nieuw-Zeeland een sterk economisch land maken / veel gemeenschappelijk
met Libertaria (vrije markt economie, lagere taksen, ...)



--> Partijprogramma van Labour: http://www.labour.org.nz/index.html
--> Kort: de 'socialistische' partij die een beter leven voor iedereen wil bereiken...



--> Libertaria, een economisch-liberale partij van NZ: veel vrijheid voor ondernemers, weinig
regeltjes en papierwerk, slechts een kleine rol voor de overheid (zeker naar de bedrijven toe).



--> Green, de partij de partij die oog heeft voor de natuur, duurzame ontwikkeling, ...



--> Act, de harde aanpak...



--> Ook Act zelf wordt nogal eens hard aangepakt...

Eigenlijk moet je het partijprogramma echt uitpluizen om een volledig zicht te hebben op de precieze doelstellingen van de partijen en hoe ze deze willen bereiken. Veel discussies op tv gaan over de financiering van de verkiezingscampagnes van de partijen. Er zijn verschillende regels die ervoor moeten zorgen dat elke partij ongeveer evenveel geld aan zijn campagne spendeert, maar blijkbaar loopt er daar weleens iets mis...

Volgende keer wat uitleg over de sociale zekerheid in Nieuw-Zeeland.

Groetjes,

Pieter

Hoi iedereen,

Ik heb hier enkele historische foto's van Auckland geplaatst. Je kan ze vergroten door erop te klikken.


--> Queen Street, de hoofdstraat van Auckland, in 1873.


--> Queen Street in 1889 (schilderij).

--> Queen Street in 1919.

--> Auckland, vanop Mt. Eden, getrokken in 1875.
Op de achtergrond Rangitoto Island, met daarvoor
Devonport (met de vulkanische heuvels Mt. Victoria
en North Head). Auckland was nog een rustig
havenstadje...


--> Auckland vanop Mt. Eden, getrokken in
1898. Interessant om te vergelijken met
de vorige foto en eens te zien hoe de stad in
23 jaar tijd veranderd is.



---> Devonport in 1885.

Bron: http://collection.aucklandartgallery.govt.nz/

Groetjes, Pieter

Beste allemaal

Nieuw-Zeeland is echt prachtig! Dat hebben we al kunnen ondervinden in de (bijna) drie weken dat we hier zitten. De natuur is geweldig en de mensen zijn echt heel erg vriendelijk. niets om over te klagen dus... Toch zijn er hier en daar een aantal minpuntjes die ons soms naar thuis doen verlangen. Daarom heb ik hieronder een lijstje gemaakt van de dingen die we hier niet kunnen krijgen en die we (nu al) missen. Voel u dus vrij om dit in frigo-verpakking naar ons toe te sturen :)

Beloning: Een traktatie als we terug zijn. Jullie zullen er dus nog even op moeten wachten ;)

Groetjes, Kaat

Beste vrienden en familie,

Het studeerleven is hier vrij druk. Met vijf uur Engels per dag en nog eens een pak huiswerk, zijn onze dagen goed gevuld. Natuurlijk nemen we soms ook de tijd om eens goed te ontspannen met een dvd'tje of een uurtje sport. Ikzelf heb een maandabonnement genomen bij een fitness in de buurt van de school. Zo kan ik elke dag een uurtje sporten en dat doet echt goed!

Gisteren ben ik naar de eerste les geweest 'everyone sculpt'. Daarbij gebruiken we gewichten voor de armspieren. We doen dan ook been- en buikspieren. Dat was effe zwoegen, maar het deed heel goed daarna. Veel mensen gaan hier joggen, maar dat is niet iets dat mij motiveert, en vooral niet als je ziet hoe de straten hier lopen: naar boven, naar beneden, naar boven...

In het begin van de week moesten we een informele brief schrijven als huiswerk. Gisteren hebben we die teruggekregen. Pieter en ik waren de beste van de klas voor die opdracht :) We waren echt heel erg blij met het goede resultaat!

Vandaag hebben we een reading test in de namiddag. Vanaf nu krijgen we immers elke week een test om te oefenen voor het eindexamen. Hopelijk valt die test goed mee. We zullen in ieder geval ons best doen :)

Helaas moet ik nu naar de les. We houden jullie op de hoogte! :)

Heel erg bedankt voor jullie reacties! Het is altijd leuk voor ons om die te lezen. Dan weten we ook dat jullie een beetje aan ons denken :)

Groetjes, Kaat

Waiheke Island deel 3

Waiheke Island deel 2

lama's, of iets dergelijks op Waiheke :)

Foto's van Waiheke Island

Hoi iedereen,

Vermits het zeer lang duurt om foto's op de website te plaatsen (lange uploadtijd), zal ik de foto's van Waiheke Island in twee delen 'posten'. Het tweede deel volgt later op de dag.
Je kan een foto altijd vergroten door er op te klikken (dit is misschien handig vermits sommige foto's nogal donker zijn weergegeven...). Bedankt voor jullie reacties!

Zonnige groetjes vanuit Auckland!
Pieter

Waiheke Island deel I

Onze kamer in de jeugdherberg: klein, maar (nog) betaalbaar...

Het terras van de jeugdherberg.

Een prachtige ligging...

Een van de vele baaien die Waiheke Island rijk is.

Waiheke Island.

Pieter op Waiheke Island.

Waiheke Island.

Waiheke Island

Hey iedereen,

Alles goed in Belgie, Luxemburg, Spanje, Tanzania, ...? Onze eerste volle week in Nieuw-Zeeland is perfect verlopen. De cursus is heel interessant, maar wel zwaar. Ik denk dat we nog zullen zweten en zwoegen om het examen in december tot een goed einde te brengen. Engels spreken tegen andere toeristen op reis is iets heel anders dan vlot communiceren met een native speaker over een specifiek thema. Ook vind ik het niet zo gemakkelijk om aan te voelen welke woorden in een informele context passen en welke woorden in een formele context moeten gebruikt worden. Of het onderscheid tussen Brits Engels en Amerikaans Engels... (qua woordenschat, schrijfwijze, enzovoort). Gelukkig wordt daar tijdens de lessen veel aandacht aan besteed.
De voorbije week was niet alleen perfect, ze was ook heel vermoeiend. Maarja, dat heb je nu eenmaal met zo'n aanpassingsweek waarin je voortdurend op zoek bent naar allerlei locaties en je vanalles moet organiseren. In feite waren we de voorbije week continu met allerlei zaken bezig. Om onze hersentjes helemaal tot rust te laten komen en om eens weg te zijn van de drukte in Auckland, hadden we besloten om het weekend in Coromandel door te brengen. Coromandel is een prachtig schiereiland op twee uur rijden van Auckland. We hadden de ganse trip goed voorbereid, maar wegens een technisch probleem (op het laatste moment) is de trip niet doorgegaan. Heel jammer! Omdat het zo'n zalig weer was en we echt een uitstap wilden maken zijn we op een ferry gesprongen en naar Waiheke Island gereisd, zonder echt te weten waar we terecht zouden komen. Het bleek een goede keuze te zijn; prachtige stranden, tropische wouden, mooie wandelpaden, exotische vogels, heel vriendelijke en behulpzame mensen, en... een toffe jeugdherberg. Het heeft niet veel zin om dit eiland tot in de kleinste details te beschrijven, foto's zeggen veel meer dan woorden (de foto's van de uitstap worden vermoedelijk vanavond gepost).

Zonnige groetjes uit Auckland!
Pieter

15-09-08: Onze eerste schooldag

Vandaag was een spannende dag voor ons. We moesten voor het eerst naar school, en voordat we helemaal zeker waren van een plaats in onze cursus, moesten we een placement test doen. Het was dus even stressen voor de uitslag. Vooraleer we de test deden, werden we welkom geheten door een van de leraressen van de school. Ook konden we meteen kennis maken met een aantal andere nieuwe studenten. Ze komen vooral uit Japan, Zwitserland en Belgie. Na de eerste introductie was het wachten op een plaats achter de computer voor de test. Met trillende handen begon ik eraan. Er waren een aantal gemakkelijkere vragen, en een aantal moeilijkere, waar ik toch twee keer moest nadenken, tot zeer moeilijke waar ik moest gissen. Uiteindelijk, na twintig minuten kon ik op de verlossende groene knop drukken die me naar het eindresultaat zou leiden. En ik was zoooo blij als ik zag wat ik had gescoord: 87%!! Ik was echt heel erg opgelucht. Pieter was na mij aan de beurt, en ook hij kon zijn zenuwen nauwelijks bedwingen. Gelukkig heeft hij zijn verstand en sereniteit kunnen bewaren en scoorde hij ook een mega score van 84%. De lerares zei dat we het echt heel goed hadden gedaan, en dat de CAE voor ons een goede cursus is. Er waren aan het begin miss vijf tot zeven mensen die voor de CAE gingen en uiteindelijk waren wij en nog een ander meisje die net 61% haalde de enigen die met glans door de test zijn geraakt. Met als resultaat dat onze groep uit slechts vijf mensen bestaat (er waren nog twee Koreaanse meisjes die we niet eerder hadden gezien in de klas).

Na de test kregen we een orientatie sessie van anderhalf uur over de school en de verschillende activiteiten die ze plannen. Ook kregen we nog wat verdere uitleg over de homestay, die voor ons heel bekend in de oren klonk, vermits we hier al een weekje zitten. Na de orientatie zijn we met een groepje gaan eten. Daar hebben we ons Frans nog wat geoefend, vermits er een aantal franssprekenden bijzaten. Na de lunch begon dan onze eerste les. In de voormiddag hebben we drie uur les en in de namiddag twee (elke dag, behalve vrijdag alleen in de voormiddag). We hebben Molly en Ella als leraressen. Molly hebben we vandaag reeds gehad en die is echt wel vriendelijk en gedreven. Ella hebben we vanochtend ontmoet en die ziet er ook heel vriendelijk uit. We hebben het dus getroffen :)

Na de les hebben we de councelor van Belgie ontmoet. Ze spreekt Frans, maar dat is voor ons niet echt een probleem. Zij gaat met ons morgen een bankrekening openen. Dat kost hier blijkbaar helemaal niks, nul, nihil, zero... Zalig dus. Ook gaat ze met ons naar het postkantoor voor een taxnummer te krijgen. Dat hebben we nodig als we willen werken in Nieuw-Zeeland. Dat kost ook helemaal niets, en we zijn niet verplicht om dan werk te zoeken. We hebben het dan gewoon in case...

Mijn eerste indruk van de school en de mensen op de school is zeer goed. Het zijn echt vriendelijke mensen en ook de medestudenten zijn tof. Onze counselor vertelde ook dat je op deze school veel contacten maakt, waardoor je weer andere dingen kan ontdekken in Auckland en Nieuw-Zeeland die ons weer op een andere weg kunnen zetten. We laten ons dus verrassen :)

Om even op een paar vraagjes te antwoorden die we in de reacties zijn tegengekomen:

Of het Engels hier moeilijk verstaanbaar is? Wel, laat ik zo zeggen, dat valt wel mee. Er zijn mensen, zoals onze gastvrouw die en vrij sterk kiwi-accent hebben en waar het soms wat extra moeite kost om bepaalde dingen te verstaan. Een voorbeeld is dat ze iets zegt dat klinkt als "the Beard is deed", als ze eigenlijk zegt "the bird is dead". Maar als ge dat eenmaal weet valt het allemaal wel mee. Het is gewoon even aanpassen. Gelukkig geven ze op deze school heel verstaanbaar, Cambridge Engels.

De prijzen van het openbaar vervoer zijn afhankelijk van het soort vervoer. De ferry is niet zo duur. Gisteren hebben we onze uitstap naar Devonport gemaakt en het was 5 euro per persoon heen en terug. De bus daarentegen is over het algemeen wel wat duurder. Vooral voor een maandabonnement moet je zo'n 120 dollar neertellen. Dat is ongeveer 60 euro. Dat is wel redelijk duur. Nu we hier op school zitten kunnen we wel kortingen krijgen op kaarten voor 10 of 20 ritten. Wij zitten echter niet zo ver van het centrum en hebben tot nu toe alles te voet gedaan. Dat heeft ook zo zijn voordelen voor de lijn :)

Het eten bij het gastgezin wordt 's avonds altijd door de gastvrouw klaargemaakt. Ik heb wel al voorgesteld om te helpen, maar ze doet het blijkbaar graag zelf. Ik heb haar wel gezegd dat ik ook gerust eens wil koken, maar ik denk dat we eerst tot een zeker vertrouwen-in-de-keuken-niveau moeten komen vooraleer het zover is ;) 'S ochtends eten we thuis, maar zorgen we er zelf voor (hiermee bedoel ik dat zij niet naast ons staat om onze boterhammen te smeren) en 's middags zorgen we zelf voor ons eten. We hebben alle vrijheid van de wereld. Als we niet thuis eten 's avonds moeten we dat gewoon even laten weten. Voor de rest komen en gaan we zoals we dat zelf willen.

Vanavond gaan we ons eens gezellig voor de tv zetten met een dvdtje (die we hebben gehuurd voor 0.8 euro!!) en daarna genieten van een goede nachtrust voordat we terug beginnen aan een nieuwe schooldag.

Big huggies van Kaat

Bedankt voor jullie reacties! Intussen hebben we nog een aantal nieuwe berichten en foto's geplaatst.
Groetjes, Pieter en Kaat

Mount Victoria in de zon


De stam van een boom op Devonport.


De flora van Auckland: voorbeeld 4.


Rangitoto Island.






Zicht op Auckland.






De Ferry Building.






Flora van Auckland: voorbeeld 5.






Pieter hard aan het werk in de keuken :)